Tocadiscos manuales vs automáticos: ventajas y desventajas de cada tipo
Los tocadiscos, también conocidos como giradiscos o tornamesas, son aparatos utilizados para reproducir discos de vinilo. Existen dos tipos principales de tocadiscos: automáticos y manuales. Cada uno tiene sus propias características únicas y ventajas y desventajas en comparación con el otro. Este artículo analiza en detalle las diferencias entre los tocadiscos automáticos y manuales para ayudarte a decidir cuál es la mejor opción para ti.
Antes, si lo prefieres, puedes leer nuestra Guía para elegir el tocadiscos adecuado y adentrarte en el mundo del vinilo o ir directamente a nuestra tienda online y comprar tu tocadiscos.
Aspectos generales de los tocadiscos automáticos
Los tocadiscos automáticos, como su nombre indica, realizan automáticamente varias de las funciones necesarias para reproducir un disco de vinilo. Las principales características automáticas son:
- Colocación automática del brazo portacabezales y aguja sobre el disco. Cuando se enciende el tocadiscos o cuando termina de reproducirse un disco, el brazo se mueve automáticamente hacia el borde del plato giratorio y deposita la aguja justo en la ranura inicial del disco.
- Retorno automático del brazo al final del disco. Cuando la aguja llega al final del surco final, el brazo se levanta automáticamente y vuelve a colocarse en la posición inicial a la espera de reproducir el siguiente disco.
- Parada automática de la rotación del plato al final del disco. Cuando no queda más surco por reproducir, el motor se detiene automáticamente.
- Selección automática de revoluciones. Muchos modelos detectan el tamaño del disco (7’, 10’ o 12’) y ajustan las revoluciones del plato a 45 o 33 rpm según corresponda.
Algunos modelos automáticos también disponen de otras funciones como repetición o cambio automático entre varios discos. Todo esto hace que utilizar un tocadiscos automático sea muy sencillo, ya que no requiere ninguna acción por parte del usuario más que colocar el disco y pulsar el botón de inicio.
Ventajas de los tocadiscos automáticos
- Facilidad de uso. Son extremadamente sencillos de operar incluso para personas sin experiencia en audio. Basta con colocar el disco y pulsar un botón.
- Comodidad. Permiten reproducir varios discos seguidos sin tener que estar pendiente de cambiarlos manualmente.
- Menor riesgo de daños. Al no requerir manipulación del usuario, se minimiza el riesgo de arañazos accidentales en los discos o daños en la aguja y el brazo.
- Adecuados para entornos con vibraciones. Los mecanismos automáticos son menos propensos a verse afectados por vibraciones leves del suelo. Ideales para usar con altavoces potentes.
- Buenos resultados sin conocimientos técnicos. Incluso sin experiencia, se pueden obtener buenos resultados de audio con un mínimo esfuerzo.
Ideal para personas mayores o con movilidad reducida, ya que no requieren destreza manual para su uso. También una opción acertada para regalar a adolescentes o jóvenes interesados en el vinilo por su facilidad de uso.
Desventajas de los tocadiscos automáticos
- Mayor precio. Los mecanismos automáticos incrementan el coste de fabricación, por lo que su precio suele ser superior al de los modelos manuales equivalentes.
- Mayor complejidad técnica. La electrónica y mecánica extra necesarias para las funciones automáticas puede reducir la fiabilidad y requerir reparaciones más complejas si se averían.
- Limitaciones en las prestaciones. Por su concepción más simple, los modelos automáticos suelen tener características técnicas más básicas en áreas como el plato, motor o brazo. Esto puede limitar la calidad de audio máxima.
- Falta de control total. Al estar todo automatizado, el usuario pierde la capacidad de realizar ajustes manuales como la fuerza de apoyo o anti-skating. Esto reduce la capacidad de adaptar los parámetros a cada disco específico para obtener la mejor calidad.
- No aptos para backcueing. Al carecer de elevador de brazo manual, no permiten utilizar técnicas de backcueing (pre-escucha) tan fácilmente como en un modelo manual.
En definitiva, la simplicidad y comodidad de uso tiene como contrapartida ciertas limitaciones en flexibilidad y calidad audio máxima. Adecuados para usuarios no expertos, pero los melómanos más exigentes prefieren modelos manuales.
Aspectos generales de los tocadiscos manuales
Los tocadiscos manuales requieren la intervención del usuario para realizar las acciones básicas de reproducción:
- Colocación manual del brazo y aguja sobre el disco. El brazo debe posicionarse de forma manual utilizando un mecanismo de elevación.
- Retorno manual del brazo al finalizar el disco. No regresa solo a la base, hay que elevarlo con la mano y llevarlo de vuelta cuando finaliza la reproducción.
- Arranque y parada manual del motor. Se debe girar el selector de velocidad y pulsar el botón de inicio y parada para controlar el giro del plato.
- Selección manual de revoluciones. El usuario debe seleccionar la velocidad adecuada (33, 45 o a veces 78 rpm) según el tipo de disco.
Además, normalmente cuentan con ajustes manuales para calibración como antiskating, peso del brazo o altura de la aguja. También suelen incluir elevador de brazo para facilitar el posicionamiento manual o técnicas de backcueing.
Esto hace que utilizar un tocadiscos manual requiera más habilidad y conocimientos por parte del usuario, pero también permite un control total sobre todos los aspectos de la reproducción.
Ventajas de los tocadiscos manuales
- Mayor calidad de construcción. Las marcas centradas en audio de alta calidad reservan sus mejores materiales y prestaciones para los modelos manuales.
- Motorización superior. Suelen contar con motores de mayor precisión y aislamiento para reducir vibraciones y obtener una rotación más uniforme.
- Plato giratorio de mayor calidad. Es frecuente encontrar modelos con platos pesados de acero o incluso vidrio para mayor inercia y estabilidad.
- Brazos técnicamente superiores. Los brazos permiten ajustes más precisos de altura, peso y antiskating. Sus rodamientos y acabados son de alta gama.
- Posibilidad de upgrades y mejoras. Se puede reemplazar y mejorar el brazo, las cabeza de captación o incluso el plato y motor si se desea.
- Mayor versatilidad. Permiten ajustes manuales para adaptar la reproducción a las necesidades de cada disco y conseguir la máxima calidad de la grabación.
- Uso de técnicas avanzadas. El control manual total hace posible técnicas de reproducción avanzadas como el backcueing.
- Satisfacción del coleccionista. El proceso manual da una experiencia más gratificante e implica al usuario, frente al uso pasivo de los modelos automáticos.
Ideal para melómanos exigentes o puristas del vinilo que buscan la máxima calidad y control al reproducir sus valiosas colecciones de discos.
Desventajas de los tocadiscos manuales
- Precio más elevado. La construcción sólida con materiales y componentes de gama alta tiene como contrapartida un precio más alto.
- Curva de aprendizaje. Se requiere dedicación y práctica para aprender a utilizar correctamente un modelo manual y desarrollar la técnica necesaria.
- Mayores riesgos de daños. La manipulación manual aumenta las posibilidades de arañazos o daños accidentales tanto en los discos como en la púa y brazo.
- Requiere delicadeza y concentración. Hay que tener mano cuidadosa y prestar atención a cada paso para no cometer errores ni causar daños.
- No apto para entornos con vibraciones. Las sacudidas del suelo afectan más a los brazos manuales e introducen vibraciones no deseadas durante la reproducción.
En resumen, los tocadiscos manuales requieren un usuario experimentado y cuidadoso para poder sacarles el máximo partido. A cambio ofrecen una calidad y versatilidad muy superiores.
Diferencias técnicas entre los tocadiscos automáticos y los manuales
Más allá de la forma de uso, existen importantes diferencias técnicas entre los tocadiscos automáticos y manuales:Motor
Los modelos automáticos montan motores sencillos de corriente alterna con escaso aislamiento de vibraciones. Los manuales suelen tener sofisticados motores de corriente continua con aislamiento interno para eliminar vibraciones. Algunos incluyen motor exterior a la base para mayor aislamiento.
Plato
Los platos de los automáticos suelen ser ligeros de aluminio estampado. Los manuales incorporan platos pesados de acero o incluso vidrio para mayor densidad, inercia y estabilidad. Algunos platos de gama alta son incluso de construcción sándwich con varias capas.
Brazo
Los brazos automáticos son simples y ligeros. Los brazos de gama alta en manuales tienen rodamientos de fricción baja, contrapesos de ajuste fino y estructuras rígidas amortiguadas para evitar vibraciones. Permiten total ajuste de parámetros.
Cabezal y cápsula
Los automáticos montan cápsulas sencillas o cabezales integrados. Los manuales permiten equilibrar el brazo y seleccionar entre una amplia gama de cápsulas de distintos fabricantes y prestaciones según nuestras preferencias.
Conectividad
Los modelos automáticos suelen tener salidas RCA o incluso Bluetooth/WiFi integrados. Los manuales ofrecen conexiones RCA o XLR balanceadas de mayor calidad para enviar la señal a un amplificador externo.
Aislamiento acústico
Debido a su construcción más simple suelen tener un aislamiento de vibraciones ambientales inferior. Los tocadiscos manuales prestan especial atención en aislar acústicamente el plato y amortiguar cualquier vibración externa.
Opciones de mejoras
No permiten mejoras. Los tocadiscos manuales de gama alta están diseñados para poder actualizar fácilmente brazo, cápsula o incluso motor y plato con piezas de mayor calidad.
Como puede apreciarse, los tocadiscos manuales superan técnicamente a los modelos automáticos en prácticamente todos los sentidos: motores de mayor calidad, mejores platos giratorios, brazos más avanzados y versátiles, posibilidad de usar una amplia gama de cápsulas intercambiables y, en definitiva, materiales y tecnología de gama superior.
Esto tiene como resultado una reproducción de mayor fidelidad y calidad, con bajos más profundos, agudos más definidos y detalles más precisos. Permite extraer todo el potencial y matices de grabaciones de alta calidad en vinilo.
Por el contrario, en los tocadiscos automáticos muchos detalles técnicos están simplificados o recortados para abaratar costes y facilitar su uso, por lo que la calidad final de audio se resiente. Aun así siguen ofreciendo una experiencia satisfactoria para usuarios no expertos o como modelo de entrada.
¿Qué tipo elijo entonces? ¿Tocadiscos automático o manual?
A la hora de escoger entre un modelo automático o manual debemos sopesar varios factores:Presupuesto
Por lo general los tocadiscos automáticos son más asequibles que los manuales de gama equivalente. Los automáticos básicos parten de unos 150-200€ mientras que los manuales de calidad suelen costar a partir de 400€.
Uso que se le va a dar
Para un uso esporádico o poco exigente un automático puede ser suficiente. Si quieres extraer la máxima calidad de tus vinilos o utilizarlo frecuentemente mejor decantarse por un modelo manual.
Tipo de usuario
Los automáticos son ideales para regalar a novatos o personas sin grandes conocimientos de audio. Los entusiastas del vinilo y melómanos exigentes preferirán la versatilidad y control de los modelos manuales.
Entorno
En lugares propensos a vibraciones como clubes los manuales se verán más afectados. Donde se busque comodidad y simplicidad como salas de estar los automáticos serán una opción acertada.
En definitiva, los tocadiscos automáticos son más accesibles y fáciles de usar pero ofrecen menor calidad y versatilidad. Los modelos manuales requieren más destreza pero permiten extraer todo el potencial de las grabaciones en vinilo. Cada usuario debe sopesar los pros y contras de cada tipo según sus prioridades y necesidades.
Tocadiscos automáticos recomendados
A continuación destacamos algunos de los tocadiscos automáticos que más nos gustan:Audio-Technica AT-LP2X
Audio-Technica es una de las empresas con más experiencia en reproducción de vinilo. Este modelo destaca por su diseño cuidado, facilidad de uso y sonido equilibrado a un precio ajustado (€)Ver el Audio-Technica AT-LP2X en la tienda online
Audio-Technica AT-LP60X
Popular modelo de entrada de la marca japonesa Audio-Technica, líder en fabricación de cápsulas de vinilo. Destaca por su diseño sencillo y funcional, con brazo y cápsula integrados. Incluye previo de fono, conexión USB y funcionamiento totalmente automático. Una excelente opción para iniciarse en el vinilo con un presupuesto ajustado (159,00€). Su sonido equilibrado y cálido satisfará a cualquier aficionado no demasiado exigente.Ver el Audio-Technica AT-LP60X en la tienda online
Music Hall Classic
El Music Hall Classic es un tocadiscos inspirado en los que se hacían antes, construido con la mejor tecnología actual. Lleva un previo de phono incorporado y cápsula. Funciona semi-automático, con auto levantado del brazo y auto apagado. Con un acabado en barniz nogal oscuro. Precio: 549,00€Ver el Music Hall Classic en la tienda online
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Tocadiscos manuales recomendados
A continuación destacamos algunos de los tocadiscos manuales que más nos gustan:Rega Planar 1
Rega es uno de los fabricantes de referencia en giradiscos británicos de gama alta. El Planar 1 destaca por su diseño sencillo y atemporal, con plato de fenolique y brazo RB110 de gran precisión. Sonido excepcional para su precio (299,00€).Ver el Rega Planar 1 en la tienda online
Audio-Technica AT-LP120XUSB
Este tocadiscos manual de la marca Audio-Technica destaca por ofrecer características y prestaciones profesionales a un precio asequible. Cuenta con un motor de alto par, plato de aluminio fundido y brazo en S profesional. Incluye preamplificador integrado y conexión USB para digitalización. Permite ajuste de velocidad y antiskating. Es una excelente opción para DJs y melómanos por su construcción robusta, manejo versátil y sonido dinámico con graves profundos. Un tocadiscos con “espíritu” de modelo profesional a precio contenido (349,00€).Ver el Audio-Technica AT-LP120XUSB en la tienda online
Music Hall MMF-2.3
Fabricante estadounidense especializado en reproductores de vinilo de alta gama. Este modelo se distingue por su base amortiguada, plato de acero fundido y brazo con contrapunto ajustable. Calidez sonora característica. Precio: 499,00€.Ver el Music Hall MMF-2.3 en la tienda online
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Consejos a la hora de comprar un tocadiscos
Aunque lo mejor es que contactes con nosotros y te ayudaremos sin ningún compromiso, al elegir entre las opciones del mercado, existen varios factores a tener en cuenta para acertar con el modelo ideal según tus necesidades:Tipo de funcionamiento
Lo primero es decidir entre los beneficios de simplicidad del automático o el control total del manual. Valora el uso que le darás y tu nivel de experiencia previo con el vinilo.Calidad del plato
Prioriza modelos con platos pesados de acero o vidrio frente a platos ligeros de plástico o aluminio. Un plato estable y silencioso es esencial para reproducir adecuadamente los surcos.Motor
Busca motores de corriente continua con aislamiento de vibraciones en lugar de motores simples de corriente alterna. Escucha que la rotación sea lo más silenciosa y uniforme posible.Brazo y cápsula
En manuales, es fundamental un brazo bien construido y que permita calibración. En ambos tipos, valora una cápsula de calidad, idealmente elíptica, y que se pueda reemplazar.Conectividad
Valora opciones como USB o Bluetooth para extraer el audio en digital, o salidas RCA/XLR para enviar la señal a un equipo de audio externo.Accesorios
Completa tu equipo con un soporte aislador, nivel de burbuja para ajustar la horizontalidad, cepillo para limpieza y la guía adecuada para el tamaño de cápsula.En definitiva, encontrar el tocadiscos ideal implica definir el uso que le daremos y el nivel de calidad buscado, para después analizar en detalle la construcción y componentes. Dedicar tiempo a comparar modelos repercutirá en años de disfrute de nuestra música favorita en vinilo.